Před 80 lety začala bitva o Británii. Vzpomíná český pilot František Fajtl, který bojoval v RAF

1. července 1940 začala bitva o Británii, do které se v její rozhodující fázi zapojili českoslovenští piloti, a v řadách britského Královského letectva (RAF) přispěli k první zásadní prohře nacistického Německa. „Ještě nikdy v dějinách lidských konfliktů nedlužilo tolik lidí za tak tak mnoho tak malé hrstce jedinců,“ pronesl 20. srpna 1940 britský premiér Winston Churchill.

Onu hrstku – The Few – jak letce nazvali Angličané, tvořilo 2 353 Britů, ke kterým se připojili piloti ze zemí Commonwealthu, tedy národů poddaných britskému panovníkovi (Novozélanďané, Australané, Kanaďané a Jihoafričané), a z nacisty okupovaných zemí. Mezi nimi tvořili nejpočetnější skupinu Poláci (145) a Čechoslováci (88).

Nejznámější československým letcem z oné hrstky se stal František Fajtl, který zasáhl do bitvy v řadách britských stíhacích perutích 1 a 17 a ve spolupráci se svými britskými druhy dva letouny sestřelil a třetí vážně poškodil.

Jiný Čech – Josef František – byl nejúspěšnějším stíhačem bitvy, které se zúčastnil v legendární 303. polské peruti. Ta se během jednoho měsíce stala nejúspěšnější perutí bitvy o Británii se 126 sestřely, z nichž 17 se podařilo právě Josefu Františkovi. Vítězného konce bitvy o Británii 31. října 1940 se nedožil. Zahynul při přistání 8. října 1940, pouhý den po svých 26. narozeninách. Jeho jméno najdete spolu s dalšími šesti jmény padlých Čechoslováků v bitvě o Británii ve Westminsterském opatství na zdi Kaple Královského letectva.